在热播古装剧《大明风华》中，邓家佳饰演成长经历复杂又暗藏心机的宫女胡善祥。作为演员，邓家佳展现出了极强的可塑性。“就想趁年轻，接一些和我本人反差比较大的角色，想让大家看到我作为演员的更多可能性。”这个时候，正好“胡善祥”来了，“最吸引我的是她有着极其顽强的生命力，终其一生的追求就是让自己活下去。”
有时觉得，自己还不如胡善祥
为饰演好胡善祥，邓家佳看了大量有关明朝的历史书籍，还特意去学了古代礼仪。
当时剧组给邓家佳选择了一个远离大部队的中式酒店。在拍摄的八个月中，她减少了与外界的接触，宅在酒店里慢慢地揣摩一个在深宫成长的女人的内心。 因为长相乖巧可爱，老师经常选邓家佳作为代表参加文艺演出。16岁报名参加电视台的综艺节目，通过展示才艺获得一等奖，让邓家佳对表演有了兴趣和信心，最终报考中国传媒大学表演系。毕业后，邓家佳成了“京漂”演员中的一员，没多少戏拍也没什么收入。很长一段时间，只能在北京郊区合租房子。当时的交通没有现在便利，有时为了赶上试镜，凌晨4点就要起床。为了能演上女七号，写了几千字的人物小传也没被选上。家人觉得她太辛苦，多次劝她回四川。邓家佳和家人达成“三年”之约，如果在此期间还没什么成绩就放弃表演。其实，这是她的缓兵之计，暗下决心即使过了三年也会坚持。“表演是一个探求人性的过程。”这一点，深深吸引着她。邓家佳说，有些喜剧明星在银幕以外会变得特别闷，但她却是天生就和喜剧有缘：“我在大学演的大部分剧本都是喜剧。第一次演小品就演了一个四川打工妹，全班爆笑。”毕业后的第二年，邓家佳就遇到了电影《十全九美》，因为展现了分寸刚好的喜剧天赋，也让她成为电视剧《爱情公寓2》里的新住户，一个跑了十年龙套也没放弃表演梦想的小演员——唐悠悠。在邓家佳看来，《爱情公寓》的特别在于大家聚在一起，在四五年的时间中创造同一个角色。最大的收获是交到一群好朋友，她将“爱情公寓”形容为一个“时间囊”，储存了很多那个时段大家对于爱情和友情的表达。从默默无闻到被路人认出，就算将她和唐悠悠画上等号，也不会尴尬。“有次我在澳洲旅游，有个路人特激动地对着我喊，小姨妈，唐家佳（唐悠悠+邓家佳）！哎呀，当时我就觉得好好玩。根本不觉得这是在贴标签，这是观众对我表达亲切感的一种方式。”第一次有了国民度的邓家佳感觉小有成就。某种类型的角色形象深入人心，对演员来说也是一种禁锢。但邓家佳从来不局限于喜剧，她一直都在尝试更多的可能性。2013年，邓家佳在《全民目击》这部充满沉重和紧迫感的电影中，扮演一名疑为杀害父亲未婚妻的19岁少女“林萌萌”。让她相继荣获金鸡、百花电影节最佳女配角。演林萌萌时，邓家佳已经29岁。导演起初也有担忧，邓家佳用了半个月时间瘦掉了十多斤，体型上的瘦弱、纤细感更加接近一个少女。再次遇到这样“暗黑”风格的剧本是在四年之后——网剧《无证之罪》。在剧中，邓家佳演绎了一位非传统意义上的女主角朱慧如：因为自己哥哥惹上仇家被打成残废，她为筹措医药费而牺牲自己，成了小三。朱慧如没有主角光环，是一个有很多人性弱点的角色，用邓家佳的话说就是“沧桑、复杂、懦弱、揪心。挣扎在命运的旋涡中。”做演员，吸引邓家佳的也是不同角色所带来的这种新鲜感、琢磨感。演戏上，她是个对自己很苛刻的人。出演的电影公映，她会买票入场，潜伏在观众中看大家的反应兼给自己挑毛病。听到大家在自己设计的笑点处乐了，她也会跟着乐。如果大家没什么反应，她就会懊悔自己的台词处理得欠火候。“演喜剧比演哭戏难多了，演哭戏时只要真心沉浸在角色中，泪自然就会哭出来。但每次为了逗大家笑，我都会给自己设计十几种表演方式。”时间回到2006年的5月17日。这天是邓家佳的生日，蛋糕被放在屋子里的某一个角落，电视机被开得很大声，正在转播的是欧洲冠军联赛，巴塞罗那对阵阿森纳。邓家佳是个不折不扣的球迷。看的每场比赛，她都会像小学生一样认真做笔记，每周固定选出“家佳杯”的最佳阵容。这场球赛对她来说意义非凡，巴塞罗那队夺冠，也是最好的生日礼物。喜欢看球，很大程度上是受到爸爸的影响。邓家佳从小就被当男孩子培养，从四五岁的时候，爸爸就严格要求她，必须把被子叠整齐，自己打扫干净房间。再大一些，就开始锻炼她的体能，所以她的运动细胞十分发达。爸爸对邓家佳的教育是，可以在家里发表观点，有事就全家投票。爸爸是军人，不太会表达感情，此前也很少会主动给邓家佳打电话，有时邓家佳说了一大串话，爸爸就回两字，好的。直到有次回家，邓家佳看到书房有整整两格都是她的资料，第一次上电视、第一次上杂志全部都有，做成档案资料。也正是因为和爸爸之间的感情特别好，促使邓家佳在看到《全民目击》的剧本后，一下心疼起林萌萌，在表演上也借用了和爸爸的感情。如果不当演员，邓家佳可能会试着写剧本，或者做一名园艺师。“小时候特想去设计园林，我曾经报了这个专业，现在就自己在家弄弄花花草草。”邓家佳一直都想有一个自己的秘密花园，最外面一层是树，中间一层是阔叶一点的植物，最下面一层是花，中间有张白色的桌子，围了四张椅子，没事朋友们来喝喝茶、聊聊天。新京报：《爱情公寓》后，你一直在尝试不同的角色类型，并没有一味演喜剧。那个时候是希望不被固定在“唐悠悠”的形象里吗？邓家佳：我喜欢的角色，我会尽力塑造好，我希望每一个角色都能够立得住，所以我并不回避之前演的任何一个角色。固定印象这件事的确存在，但也并不害怕，因为内心一直想做一个好演员，所以也有自信突破别人的固定印象。慢慢地通过角色让大家看到，邓家佳作为一个演员，还有更多可能性。新京报：你行事风格一直挺利索的，无论是开火锅店还是去年公布了离婚的消息，很直来直去。如何保持这么好的心态？邓家佳：我性格确实比较直，不喜欢那些不明朗的事情。主要大部分时间都在拍戏，也没有太多私人空间，另外我的交际圈比较简单，爸妈、工作团队和身边的几个老友几乎是我生活的全部，也是很理想的状态。新京报：作为演员，大家会觉得只有大红大紫才是成功，你怎么看？邓家佳：其实我不太考虑这个问题，我觉得自己已经很幸运了，遇到这么多好的剧组和角色。我比较喜欢顺其自然，有些东西不用去强求，做好眼前的事情，演着好角色，收获着匹配的报酬和名声，每个角色都有一点进步，就可以了。愿我一直随心所欲，随遇而安。邓家佳：生活中反而不怎么哭，我所有的眼泪都在角色里流完了，这也是我喜欢当演员的原因之一。拍戏就是一种最好的疏解情绪的方式，其实演员都是很敏感的，但是生活中你又不能活得太敏感，会影响别人，会太过于矫情。所以我的很多敏感和情绪都在戏里得到了疏解。
